PLONGEE SOUTERRAINE
DU
TUNNEL DE LA FOURCHERIE

AVRIL 2010

Il y a tout juste un an, lors de notre réunion des contributeurs de Pâques 2009, nous avions redécouvert la galerie d'accès (fenêtre tunnelière), oubliée et cachée, du long tunnel de la Fourcherie, un ouvrage ferroviaire commencé, jamais fini et abandonné. Derrière le tas de pierres qui la dissimulait, cette ouverture semblait définitivement murée et condamnée. Cependant, l'un d'entre nous, petit malin, suggérait qu'il y avait peut-être une porte cachée par les pierres. Nous retournâmes donc sur place gratter le sommet du tas pour vérifier cette hypothèse. En effet, un linteau nous apparut très vite et, mieux encore, la porte dégondée nous livra un faible passage pour tirer quelques clichées à bout de bras. Ceux-ci révélèrent que la galerie était inondée.

Dès lors, l'exploration devenait indispensable, d'autant que le tunnel de la Fourcherie soulevait bien des énigmes parmi le petit monde des passionnés de patrimoine ferroviaire. Il suffisait juste de trouver les plongeurs adéquats, d'obtenir les autorisations nécessaires et de déblayer le tas de pierres.

Ce travail a demandé un an de préparation et a trouvé sa finalité dans une formidable opération de plongée souterraine qui est une première puisqu'il n'existe pas dans notre pays d'autres tunnels abandonnés et noyés par les eaux d'infiltration. Voici donc les photos de ce grand moment d'histoire ferroviaire.

Comme d'habitude, chez nous, tout commence par un grand repas convivial

Mais très vite le sérieux et les obligations reprennent le dessus
Alors il faut bien travailler au petit-déjeuner

La "fenêtre" d'accès au tunnel vient d'être déblayée. La voici telle qu'elle apparaît Deux d'entre nous s'activent à lui rendre un aspect plus présentable
Elle révèle alors le théâtre de nos futurs exploits : 2300 m de galerie noyée à explorer

Les plus jeunes membres du groupe en profitent pour se faire photographier dans l'entrée de la galerie Ce n'est pas tous les jours qu'elles auront l'occasion de vivre pareil moment historique

C'est alors que se présente un homme. Il a 85 ans, il a travaillé pendant 4 ans au chantier du tunnel, de 1951 à 1955.
C'est la mémoire vivante du tunnel. Il va tout nous dire sur ce dernier.

Les révélations de notre témoin posent un sérieux problème
La profondeur annoncée est beaucoup plus grande que prévue
Une conférence au sommet s'impose

Et un volumineux matériel doit être déployé

Le premier plongeur de reconnaissance se prépare Pas facile de se déplacer avec 100 kg de matériel sur le dos
Et encore moins facile de se relever

Puis vient le moment du départ Ca y est, il est parti. Son accompagnatrice ressort du trou, satisfaite de la mise à l'eau Tous les espoirs sont permis

Pendant ce temps, tout le monde est entendu par la journaliste Un véritable interrogatoire, tout y passe : nom, prénom, qualités... Il en résultera un superbe article dans le journal. Grand merci à elle et au photographe

Hélas, le plongeur de reconnaissance revient très vite Chose inattendue : la galerie est truffée d'algues qui rendent la visibilité nulle

Il est alors midi. De copieuses grillades viennent consolider le moral Pendant que d'autres profitent de ce moment de détente pour se baigner dans le lac de Bort les Orgues

Mais il faut remettre ça. Le deuxième plongeur va tenter le coup avec une autre technique

Cet ancien tuyau court tout au long de la galerie Il va être un précieux guide dans ce milieu sans visibilité

Pendant ce temps, d'autres membres retrouvent le "puits" sondage signalé par La Vie du Rail

La deuxième plongée est un demi-succès.
Le plongeur a pu parcourir et équiper 700 m dans la galerie de la fenêtre.
Mais il n'a pu rejoindre le tunnel ferroviaire proprement dit.

Le deuxième plongeur ressort de la fenêtre

Deuxième jour : Le camp se réveille tout doucement	La plongée est affaire de technique Mais aussi de mental Cette fois, on vaincra

Le départ du plongeur : une immense solitude
Ca y est : il a disparu

Les trois et quatrième plongées sont des échecs Les conditions sont très dures, la visibilité nulle En témoigne la fatigue qui se lit sur les visages Cette fois, la sortie du trou est définitive

Un dernier repas vient clôturer cet extraordinaire moment d"amitié Grâce aux bons soins de notre cuistot qui s'est dépensé sans compter autour de ses grillades

De gauche à droite, la mémoire vivante du tunnel, l'organisateur et l'un des plongeurs

Les meilleurs moments ont une fin. Il est temps de refermer la porte Quand sera-t-elle rouverte ?

Les redécouvreurs sont tous là. Ils ont écrit un beau moment d'archéologie ferroviaire

Et tout cela sous l'oeil bienveillant de notre Cher et Vénéré Président qui aime bien les majuscules
et, je le sens, qui va me virer (une fois de plus)

L'aventure continue, il suffit de suivre son chant